Uno sguardo alla mania delle bici elettriche a Santa Barbara

Mentre le e-bike guadagnano popolarità, la leadership cittadina esplora come rendere le strade più sicure per tutti

A Santa Barbara le bici elettriche sono impossibili da perdere. In giro per il centro, sfrecciando lungo State Street, ci sono pendolari che vanno e tornano dal lavoro, adolescenti che viaggiano in due e turisti sui popolari noleggi BCycle bianchi per le corse giornaliere.

Per i ciclisti stessi, le e-bike offrono una svolta rispetto all’uso quotidiano dell’auto, rendendo gli spostamenti urbani più efficienti e fornendo un trasporto versatile che può essere ricaricato a casa. Ma per i pedoni, gli automobilisti, gli urbanisti o le persone stanche di schivare gli adolescenti temerari che sbandano qua e là, la popolarità e la prevalenza di queste e-bike pongono nuove sfide che devono essere affrontate prima che sia troppo tardi.

In altre città della California, le stesse e-bike – spesso prodotte da aziende come Rad Power Bikes o Aventon – hanno preso piede tra gli studenti delle scuole medie e superiori, ma poiché le leggi sulle e-bike sono in ritardo rispetto alla loro popolarità, le Si discute su cosa potrebbero fare i governi locali e se dovrebbero intervenire per creare linee guida più rigorose per l’uso delle biciclette elettriche.

Il membro del consiglio comunale di Santa Barbara Oscar Gutierrez, lui stesso un appassionato ciclista di e-bike, ritiene che dovrebbe esserci un approccio equilibrato tra la malvagità dei ciclisti e il ritenerli responsabili della guida spericolata.

Dice di "credere con tutto il cuore" che la maggior parte delle persone che usano le e-bike in città siano "rispettose della legge, responsabili e premurose", anche se ha descritto le sue interazioni personali con i giovani ciclisti che sono stati "cattivi attori sulle loro biciclette". .”

"Ci stanno mettendo tutti in cattiva luce, perché anch'io ho una e-bike", ha detto Gutierrez all'Independent.

Per quanto riguarda le possibili misure politiche o legali, Gutierrez ha affermato di non ritenere che vietare completamente le e-bike, come hanno fatto alcune comunità, sarebbe il modo di gestire il problema. “Ma possiamo regolamentarlo”, ha detto. "Possiamo applicarlo."

Nello specifico, Gutierrez ha affermato che sarebbe favorevole al sostegno delle normative locali che richiedono ai ciclisti di e-bike di avere una patente e di avere più di 16 anni, o di imporre multe e sanzioni “a migliaia” per i reati. "Non voglio che questi cattivi attori rovinino tutto a me e alle altre persone rispettose della legge che utilizzano questa tecnologia."

Il consigliere Gutierrez ha sollevato la questione delle normative sulle biciclette elettriche al Consiglio comunale di Santa Barbara "diverse volte", ha detto, e sebbene ci sia supporto, la città sta ancora elaborando i dettagli sul "fronte legale".

Anche l’applicazione di tali leggi pone delle sfide, poiché l’onere della responsabilità ricadrebbe sul dipartimento di polizia, che, come ha sottolineato Gutierrez, è a corto di personale e cerca di concentrarsi sui crimini più gravi. "Non vogliono fermare i bambini in bicicletta perché non indossano il casco", ha detto.

Ma Gutierrez ha ammesso che stiamo “arrivando al punto in cui dobbiamo fare qualcosa di sicuro” prima che si verifichi una grave catastrofe. "Perché non vogliamo che i bambini si facciano male", ha detto. “Non vogliamo che gli anziani si facciano male. Non vogliamo che nessuno si faccia male. Quindi questo è un problema di sicurezza pubblica e questa è una delle nostre principali priorità”.

La popolarità delle biciclette elettriche è salita alle stelle durante la pandemia di COVID-19, accelerata dalla domanda di alternative ai trasporti pubblici, soprattutto nelle aree urbane, e dal desiderio di trascorrere più tempo all’aria aperta. Anche se il mercato globale delle biciclette non motorizzate ha subito notevoli successi nel corso degli anni, il possesso di biciclette elettriche e i servizi di noleggio basati su app come Citi Bike e BCycle hanno registrato un aumento della popolarità a livello nazionale.

Coerentemente con l'aumento dell'uso delle e-bike si è verificato un aumento degli incidenti legati alle e-bike a livello nazionale, in crescita del 70% dal 2017 al 2020. Le preoccupazioni sulla sicurezza vengono sollevate soprattutto per gli adolescenti dopo che sono emerse in giro storie di incidenti mortali e non mortali che hanno coinvolto adolescenti. Paese.

Il 2 agosto, due giovani ragazze che viaggiavano nel centro di Santa Barbara sono rimaste ferite e una ha subito un infortunio alla gamba mentre guidava in tandem su una bicicletta elettrica tra State Street e Canon Perdido. L'incidente è stato uno dei primi in cui un adolescente è stato segnalato ferito mentre guidava una e-bike in città, anche se sono stati segnalati diversi incidenti minori tra e-biker e pedoni senza che siano stati riportati feriti.