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Il programma di scooter elettrici della città di Eugene è attivo da quasi cinque mesi.

Eugene spera che gli e-scooter condivisi possano far parte della sua strategia per ridurre l’uso di combustibili fossili. Ad esempio, il piano dei trasporti di Eugene per il 2035 prevede di triplicare il numero di viaggi effettuati con i mezzi pubblici, in bicicletta o a piedi.

Karen Mason è la pianificatrice dei trasporti della città. Ha detto che il numero di passeggeri ha superato le aspettative. In effetti, la sua popolarità ha causato alcuni rallentamenti iniziali. Mason ha detto che quando il programma è iniziato alla fine di marzo, l'area di servizio copriva quasi tutti i confini della città. "Ma a causa di questa domanda più alta del previsto", ha detto, "in realtà, solo per cercare di aiutarci a rimetterci in piedi per essere in grado di fornire il livello di servizio che vogliamo fornire, e ci si aspetta da noi consegnare, abbiamo temporaneamente ridotto l’area di servizio.”

I confini del programma rimangono ridotti.

Ecco come funziona il sistema: una società chiamata Superpedestrian fornisce gli scooter e le interfacce digitali. L'organizzazione no-profit locale Cascadia Mobility trasferisce, ripara e ricarica gli scooter.

Cascadia Mobility gestisce anche le biciclette blu PeaceHealth Rides. Brodie Hylton, CEO di Cascadia, ha affermato che il noleggio di biciclette non è diminuito da quando sono stati aggiunti gli scooter.

"Quindi quello che stiamo facendo con lo scooter sharing è come rispondere a un bisogno del tutto insoddisfatto o a una domanda insoddisfatta di trasporto attivo, il trasporto in condivisione", ha detto. "Le persone che, per qualsiasi motivo, non utilizzano un bike sharing bici ma sono interessati a usare gli scooter.”

Hylton ha detto che finora il punto dolente più grande è quando i ciclisti non parcheggiano correttamente gli scooter dopo aver finito di usarli. Secondo lui la città ha perso un'occasione.

"Il consiglio comunale ha deciso di voler fare un progetto pilota di condivisione di scooter elettrici e poi è stato lanciato", ha detto, aggiungendo: "Penso che molte delle sfide che stiamo affrontando dal punto di vista della percezione pubblica derivino da quella mancanza di impegno all’inizio.

Karen Mason concorda che la città avrebbe potuto fare di più su dove lasciare gli scooter alla fine di un viaggio.

Ha dato i seguenti suggerimenti: “Non parcheggiarla in mezzo a un marciapiede, in mezzo a una pista ciclabile, in mezzo alla strada, davanti a una porta, in un vialetto…. Fondamentalmente, se pensi che potresti impedire a qualcuno di muoversi facilmente, non parcheggiarlo in quel modo.

Mason ha detto che la cosa difficile dei marciapiedi è che alcuni sono più stretti di altri. Ha detto che se c'è solo un quadrato di cemento, non è abbastanza largo per parcheggiare uno scooter.

Ai ciclisti viene accreditato un dollaro se lasciano lo scooter in una posizione preferita. Mason ha detto che ora ci sono 38 stazioni di parcheggio, e altri 24 siti stanno attraversando un processo di approvazione. Ha detto che anche il sistema di violazione del parcheggio sta cambiando, nella speranza di frenare i cattivi comportamenti. Attualmente, i ciclisti ricevono due avvertimenti prima di affrontare una multa. Presto, alla multa farà seguito un solo avvertimento.

Per quanto riguarda la sicurezza, Mason ha detto che alla fine di luglio, con oltre 100.000 corse, si sono verificate cinque collisioni auto-segnalate, inclusi tre feriti. Non aveva informazioni sulle multe per i conducenti di scooter elettrici condivisi, né lo aveva un responsabile della sicurezza stradale della polizia di Eugene.

Quest'estate ho noleggiato uno scooter e l'ho portato a fare un giro nel mio quartiere. Vicino al manubrio è detto che i ciclisti devono avere almeno 18 anni e indossare un casco e che non è consentito guidare sui marciapiedi.

L'accesso all'app Superpedestrian e il pagamento hanno richiesto meno di tre minuti. Ho appreso che la batteria dello scooter aveva più di tre ore rimaste e che la mia prima corsa sarebbe stata a "velocità limitata". Sapevo che gli scooter non possono superare le 15 miglia orarie, un limite che è più basso in alcune zone. Ma mentre andavo, ho notato che sullo scooter non c'era il tachimetro. Non potevo dire quanto velocemente stavo andando.

Si scopre che lo scooter non aveva bisogno di un tachimetro, perché la tecnologia chiamata "geofencing" gli impedisce di superare la velocità consentita. E la tecnologia GPS impedisce agli scooter di avvicinarsi di più di 200 piedi al fiume Willamette o al Amazon Creek.