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Non abbandonare ancora le tue scarpe da passeggio.

Di Carla Delgado | Pubblicato il 7 agosto 2023 alle 10:00 EDT

L’uso di veicoli leggeri e a bassa occupazione condivisi come biciclette e scooter elettrici (o e-scooter) è in costante crescita negli Stati Uniti ed è diventato una parte essenziale delle reti di trasporto urbano. Nel 2010 sono stati registrati solo 321.000 viaggi, che saliranno a 112 milioni nel 2021. Questi veicoli di “micromobilità” sono generalmente progettati per percorrere distanze troppo brevi per essere guidate ma troppo lontane per essere camminate. Quasi il 60% di tutti gli spostamenti in auto nel 2017 sono stati inferiori a sei miglia, il che dimostra la necessità di tali soluzioni di micromobilità.

Il noleggio di sistemi di scooter elettrici dockless, in particolare, è emerso quello stesso anno ed è stato operativo in 65 città in meno di 12 mesi. Società di ride-sharing come Bird, Lime e Superpedestrian mettono a disposizione degli utenti flotte di scooter elettrici da noleggiare per brevi periodi tramite le rispettive app. Poiché gli scooter elettrici non hanno emissioni di scarico e possono sostituire brevi viaggi in auto, sono spesso la modalità di trasporto più ecologica. Tuttavia, gli e-scooter hanno ancora impatti ambientali che devono essere considerati.

Giovanni Circella, direttore del programma 3 Revolutions Future Mobility dell'Università della California, Davis, afferma che l'uso degli e-scooter nelle città americane “tende ad avere effetti in qualche modo positivi in ​​termini di sostenibilità ambientale” sostituendo l'uso di veicoli più inquinanti modalità di trasporto come auto private e veicoli ride-hailing come Uber e Lyft.

Nel 2018, il Portland Bureau of Transportation ha lanciato un programma pilota di quattro mesi per valutare in che modo gli scooter elettrici possono aiutare le esigenze di trasporto della città. I dati hanno rivelato che il 34% dei ciclisti di Portland e il 48% dei visitatori hanno preso uno scooter elettrico invece di guidare un veicolo personale o prendere un Uber, Lyft o un taxi.

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Gli scooter elettrici possono anche promuovere una cultura del viaggio attivo e “raggiungere la massa critica per giustificare investimenti in piste ciclabili e altri progetti infrastrutturali che supportano l’uso di modalità di viaggio attive”, afferma Circella. Tuttavia, aggiunge, gli scooter elettrici condivisi hanno impatti contrastanti e possono anche sostituire viaggi che altrimenti sarebbero stati effettuati camminando, andando in bicicletta o prendendo i mezzi pubblici.

Anche se il programma pilota ha rivelato che un certo numero di utenti ha sostituito i viaggi in auto con la condivisione di scooter elettrici, “ha anche scoperto che lo scooter sharing ha sostituito alcuni viaggi di trasporto attivi a basse emissioni”, afferma Susan Shaheen, co-direttrice del Transportation Sustainability Research Center presso l'Università della California, Berkeley.

I dati mostrano che circa il 42% degli abitanti di Portland avrebbe intrapreso viaggi a basse emissioni se gli scooter non fossero stati un’opzione: il 37% ha dichiarato che avrebbe camminato e il 5% avrebbe preso una bicicletta. Inoltre, le operazioni del programma – che prevede l’impiego e il recupero di scooter elettrici ogni giorno – probabilmente hanno aggiunto viaggi con veicoli a motore al sistema di trasporto, ma ciò va oltre lo scopo dello studio.

È importante comprendere l'impatto complessivo degli scooter elettrici al di là dei viaggi che sostituiscono e considerare altri fattori come la produzione e la longevità perché i risultati possono variare in base alle ipotesi e agli scenari modellati, afferma Shaheen.

Uno studio presentato all'IEEE European Technology and Engineering Management Summit 2020 ha analizzato gli impatti ambientali degli e-scooter in diversi scenari, modificando diverse variabili come la durata della vita, il tipo di batterie, il tipo di veicolo utilizzato per raccoglierli, la distanza media per tutta la vita, e altro ancora.

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Nella migliore delle ipotesi, in cui gli e-scooter durano 24 mesi e hanno una batteria sostituibile che viene sostituita viaggiando su furgoni elettrici, la condivisione degli e-scooter ha un impatto ambientale inferiore rispetto alle auto private, ai ciclomotori elettrici e agli autobus del trasporto pubblico, ma è ancora meno sostenibili di tram, biciclette e biciclette elettriche. Tuttavia, nello scenario peggiore, in cui la durata di vita degli scooter elettrici fosse di soli sei mesi, avrebbero l’impatto ambientale peggiore di tutti.