Gli adolescenti stanno morendo su E

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California oggi

Le biciclette elettriche sono comode, convenienti e popolari, ma sulle strade trafficate costruite per le auto, la loro velocità può essere pericolosa, soprattutto per i giovani ciclisti.

Di Soumya Karlamangla

Alla fine di giugno, Encinitas, una cittadina balneare nella contea nord di San Diego, ha dichiarato lo stato di emergenza per quello che inizialmente sembrava essere un motivo sorprendente: la sicurezza delle biciclette elettriche.

Nel giro di pochi giorni, due adolescenti in sella a biciclette elettriche si sono scontrati con delle auto. Uno di loro, un quindicenne diretto agli allenamenti di lancio del peso, è morto. "Siamo tutti in lutto", disse all'epoca alla NBC 7 il sindaco della città, Tony Kranz.

Encinitas si è unita a un numero piccolo ma crescente di città alle prese con l’impatto del boom del settore delle biciclette elettriche, che quest’anno potrebbe vendere un milione di biciclette elettriche negli Stati Uniti. Le biciclette sono state lodate per aver iniziato a spostare il sistema di trasporto dalle auto verso un'opzione relativamente a basso costo per spostarsi, ma hanno anche sollevato preoccupazioni sulla sicurezza dei ciclisti sulle strade congestionate dal traffico. Carlsbad, a circa 10 miglia a nord di Encinitas, ha dichiarato lo stato di emergenza la scorsa estate dopo che le collisioni che coinvolgevano biciclette o e-bike erano più che raddoppiate dal 2019.

Il mio collega Matt Richtel ha recentemente affrontato la questione di quanto siano realmente sicure le e-bike, soprattutto per i giovani ciclisti. Diversi adolescenti, in California, Oregon e in altri luoghi, sono morti di recente in incidenti con le e-bike, ha riferito.

Esistono dati attendibili secondo cui gli adolescenti tendono ad avere più incidenti stradali rispetto agli adulti. Secondo i Centers for Disease, i conducenti di età compresa tra 16 e 19 anni hanno tre volte più probabilità di morire in un incidente rispetto ai conducenti di almeno 20 anni, e i ciclisti tra 10 e 24 anni hanno il più alto tasso di visite al pronto soccorso per incidenti. Controllo e Prevenzione.

Anche la gestione delle e-bike può essere impegnativa per i ciclisti inesperti. Molte e-bike possono viaggiare più velocemente del limite di velocità di 20 miglia all'ora legale per gli adolescenti nella maggior parte degli stati, e alcune possono essere fatte avvicinare a 70 mph

"Guidare è la cosa più pericolosa che la maggior parte di noi fa regolarmente nella vita", ha affermato Matt, che ha vinto un Premio Pulitzer nel 2010 per il suo articolo sul New York Times sulla guida distratta. "Ora stiamo aggiungendo un prodotto che aggiunge velocità e peso alle biciclette, senza formazione, senza licenza, senza registrazione, in un ambiente di traffico molto, molto rischioso."

Questi problemi sono arrivati ​​al culmine nel sud della California, dove il clima invita ad andare in bicicletta tutto l’anno e la congestione del traffico abbonda. Matt, che vive a Boulder, in Colorado, inizialmente ha notato gli adolescenti della sua città che correvano su e-bike, spesso senza indossare il casco. Quando arrivò a Orange County per riferire sulla questione per il suo articolo, mi disse, si rese conto che ciò che aveva visto in Colorado era stato solo la punta dell'iceberg.

La regolamentazione minima delle biciclette elettriche ha allarmato alcuni politici e funzionari delle forze dell’ordine. La legislatura della California sta prendendo in considerazione un disegno di legge che proibirebbe alle persone di età inferiore ai 12 anni di utilizzare le e-bike e “dichiarerebbe l’intento della legislatura di creare un programma di licenza per e-bike con una prova scritta online e un documento d’identità con foto rilasciato dallo stato per coloro persone senza patente di guida valida."

"Non è come una bicicletta", ha detto il sergente. Jeremy Collis dell'ufficio dello sceriffo della contea di San Diego lo ha detto a Matt. "Ma le leggi la trattano come qualsiasi bicicletta."

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