Il fallimento di VanMoof mostra perché affidarsi a Hyper

Sembra che tutto - e intendiamo proprio tutto - sia connesso al giorno d'oggi, dagli ovvi gadget tecnologici come gli smartwatch e le bici Peloton ai dispositivi di uso quotidiano meno ovvi come i frigoriferi e i tostapane di prossima generazione. Nel mondo odierno dell'IoT (Internet of Things) iperconnesso, questa è spesso una buona cosa. Ma cosa succede quando un produttore va improvvisamente in bancarotta, rimuovendo il software e i server necessari per far funzionare i suoi prodotti “intelligenti”? I proprietari di e-bike VanMoof stanno per scoprirlo nel modo più duro.

Per anni, VanMoof, con sede in Olanda, è stata lodata come azienda produttrice di biciclette elettriche. Non è una sorpresa, vista la storia d'amore dei Paesi Bassi con le due ruote. Le bici intelligenti connesse dell'azienda sono diventate rapidamente una sorta di standard di riferimento in base al quale sono stati misurati i migliori marchi di biciclette elettriche. L'abile equilibrio tra design bello e minimalista e funzionalità intelligenti di nuova generazione ha reso facile per gli appassionati di e-bike amanti della tecnologia pensare al marchio come "la Tesla del mondo delle bici elettriche".

Il problema è che, come Tesla, la maggior parte delle funzionalità delle bici VanMoof si basano su un'app complementare che, a sua volta, si basa su una connessione ai server dell'azienda. Nessun server, nessuna funzionalità. Non stiamo nemmeno parlando di impostazioni personalizzabili di nicchia con cui la maggior parte dei proprietari non gioca mai. Quasi tutte le funzionalità delle bici VanMoof funzionano o possono essere personalizzate solo tramite la sua app proprietaria. Ciò include tutto, dal rilevamento della posizione di una bicicletta alla personalizzazione dei profili degli ingranaggi fino allo sblocco. Tutto ciò lascia i proprietari seriamente vulnerabili a cose più “banali” come gli attacchi DDoS ai server aziendali che, come molti proprietari hanno recentemente appreso, possono sorprendere le dichiarazioni di fallimento aziendale.

Solo poche settimane fa, VanMoof ha iniziato a segnalare ritardi nella consegna per clienti nuovi e potenziali. Poi improvvisamente ha “messo in pausa” i nuovi ordini senza preavviso. Non ci vuole Mark Cuban per capire che nessuna azienda sana di mente smetterà di accettare nuovi ordini (e denaro) dai clienti senza una buona ragione. C'erano chiaramente dei problemi in vista. Si scopre che il motivo, in questo caso, era il fallimento, o almeno l'equivalente olandese di una richiesta di risarcimento ai sensi del Capitolo 11 qui negli Stati Uniti. Il Next Web riporta:

“... il tribunale distrettuale di Amsterdam ha concesso a [VanMoof] una sospensione dei pagamenti perché non può pagare le sue fatture. Il tribunale… ha nominato due amministratori che lavoreranno con il marchio ebike per “trovare una soluzione affinché VanMoof possa continuare le sue attività. Tutti i negozi del marchio VanMoof sono rimasti chiusi fino a nuovo avviso “per garantire la sicurezza dei dipendenti”.

Per aiutare a mantenere in funzione le bici VanMoof esistenti, il concorrente Cowboy ha rilasciato un'app gratuita che consente ai proprietari di generare una chiave digitale univoca che sblocca la loro bici se (quando) i server VanMoof vanno offline. È una mossa intelligente di pubbliche relazioni da parte di Cowboy, ed è principalmente una soluzione per evitare di lasciare nei guai i proprietari di VM. Ma ciò evidenzia un problema molto più grande nei prodotti IoT di oggi: siamo troppo dipendenti da prodotti intelligenti che dipendono anch’essi troppo dalla connessione?

In breve: probabilmente. Un modo per aggirare questo problema è restare fedeli a marchi noti con una tradizione, anche se VanMoof esiste dal 2008, quindi non è stata certamente un’operazione “improvvisata”. La soluzione migliore, tuttavia, è considerare prodotti “stupidi” per i quali un’alternativa “intelligente” potrebbe non essere necessaria. Certo, è un'opinione impopolare. Ma è meglio che rimanere bloccati con un fermaporta a forma di bicicletta elettrica da oltre 3.000 dollari.