Il Wilkes Center ospita un dibattito sul cambiamento climatico tra i leader della Sister City

Affrontare il cambiamento climatico a livello locale con due leader internazionali è stato al centro di una recente tavola rotonda tra il sindaco di Salt Lake City Erin Mendenhall e il sindaco di Matsumoto Yoshinao Gaun.

La discussione, ospitata presso l'SJ Quinney College of Law il 23 luglio dal Wilkes Center for Climate Science & Policy dell'Università dello Utah e dal Dipartimento per lo sviluppo economico di Salt Lake City, faceva parte di un fine settimana di eventi che celebravano il 65° anniversario della il rapporto di Sister City tra Matsumoto, in Giappone, e Salt Lake City.

Fondata negli anni '50 dal presidente Dwight Eisenhower, Sister Cities International è stata fondata con l'obiettivo di promuovere la pace e la stabilità globali creando connessioni tra persone in diverse parti del mondo. La conversazione tra i due sindaci è un esempio di come le relazioni di Sister City possano offrire opportunità alle comunità di diverse parti del mondo di sostenersi a vicenda nella ricerca di soluzioni ai problemi che condividono.

“Piuttosto che intraprendere questo lavoro per affrontare il cambiamento climatico come singole città, possiamo lavorare insieme come città di Salt Lake City e Matsumoto”, ha affermato Gaun attraverso un traduttore durante il panel.

Mentre Salt Lake City ha sperimentato per tre giorni consecutivi temperature superiori ai 100 gradi, Mendenhall ha osservato che era il momento opportuno per discutere degli sforzi che le città stanno facendo per affrontare il cambiamento climatico.

"Forse non potrebbe esserci un giorno migliore per riunirci qui e discutere del grande lavoro che Salt Lake City sta facendo e di come possiamo imparare di più dalla nostra città sorella, Matsumoto", ha detto. “Poiché la nostra nazione non ha alcuna strategia climatica nazionale con obiettivi specifici, a differenza del Giappone, che ne ha, le nostre azioni a livello locale sono potenti”.

Ogni sindaco ha condiviso le sfide e i successi che sta riscontrando mentre lavora per affrontare la politica climatica nella propria comunità. Le soluzioni di trasporto sono state un elemento chiave di quella discussione. Guan ha osservato che le dimensioni di ciascun paese influiscono sulle opzioni più sensate.

"Penso che in Giappone dovrebbe essere molto più semplice avere una struttura in cui le persone non abbiano bisogno di usare la propria automobile personale", ha detto Gaun.

Poiché Matsumoto ha strade più strette, la comunità ha bisogno di autobus più piccoli, ha detto Gaun. Hanno anche bisogno di soluzioni di trasporto che servano il numero crescente di anziani nella loro comunità che non possono sempre raggiungere una fermata dell'autobus. Guan ha detto che la città sta implementando un sistema su richiesta in cui gli anziani possono richiedere un passaggio per venirli a prendere a casa loro. Il programma è concettualmente simile a UTA on Demand, che opera in aree selezionate delle contee di Salt Lake, Toole e Davis, compreso il lato ovest di Salt Lake City.

Durante la sua visita a Salt Lake City, Gaun ha testato un’altra soluzione di trasporto che può essere utilizzata per affrontare il problema delle rotte di trasporto pubblico che non vanno dove le persone devono andare: gli scooter elettrici.

"Gli scooter non sono ancora una tecnologia disponibile a Matsumoto", ha affermato Mendenhall durante il panel. "Uno dei primi scambi che abbiamo deciso questa mattina è stato che Salt Lake City avrebbe condiviso le informazioni sul nostro contratto e parte del processo che abbiamo seguito per consentire a questi scooter di operare a Salt Lake City."

La speranza di Mendenhall è che i funzionari comunali di Matsumoto saranno in grado di implementare gli scooter in modo più agevole se sceglieranno di adottare tale tecnologia.

"Mi piace il senso di avventura del sindaco Gaun", ha detto Mendenhall. “È atterrato ieri nella tarda giornata di ieri dopo un volo molto lungo ed è saltato su uno scooter. Questo è il tipo di leadership di cui le città hanno bisogno per risolvere i trasporti e altri problemi”.

Un altro scambio a cui entrambi i sindaci sono ansiosi di partecipare è quello di mettere in contatto i bambini delle scuole in ciascuna delle loro città nella speranza che possano discutere i modi per mitigare il cambiamento climatico. Secondo Mendenhall, i giovani di Salt Lake sono una forza trainante fondamentale per apportare cambiamenti positivi alla città. Gaun lo ha osservato anche nella sua comunità.

“Credo anche nella nostra città che il cambiamento climatico venga recepito più pesantemente dai bambini e dai giovani che vivranno in queste comunità per i prossimi 50-70 anni”, ha affermato.